Il Linux Kernel, cuore del sistema operativo Linux, arriva alla versione 2.6.29 ricco di novità e con una nuova mascotte: un  diavoletto della Tasmania (ma solo per questa versione a quanto pare).

L'intento del cambiamento, in pieno stile Linus Torvalds, è di sensibilizzare l'opinione pubblica nei confronti di questo simpatico amico australiano che rischia l'estinzione a causa del diffondersi di un tumore alla pelle. La promessa era stata già annunciata la linux.conf.au 2009 ed ora è arrivata puntuale nei nostri framebuffer durante la fase di caricamento (boot).

Come è possibile constatare sul sito ufficiale dell'iniziativa, le autorità locali si stanno attrezzando per trasportare in un luogo più sicuro alcuni esemplari per cercare di scongiurare il rischio d'estinzione completa; si spera che, grazie alla pubblicità che si genererà a partire dalla decisione degli sviluppatori, il tutto possa risolversi nel migliore dei modi per questo, è proprio il caso di dirlo, povero diavolo!

Insomma, tante novità importanti non ultima la ricerca di innovazione nell campo dei filesystem che in linux sono oramai 35 ma nessuno veramente "nuovo".

Prendo poi spunto da questo kernel per cercare di individuare le nuove aree di ricerca e sviluppo dei prossimi anni e in generale capire un pò la tendenza del mercato.
Da una parte c'è un'attenzione maggiore per le prestazioni e l'avvio veloce anche su macchine meno performanti (magari tascabili) come i netbook e i vari smartphone et similia; importante notare che SquashFS è un filesystem molto compresso che può andare bene per il boot e la memorizzazione su dispositivi dotati di poca memoria di massa.
Dall'altra parallelizzazione multi processore su veri e propri cluster con migliaia di CPU e magari sistemi virtualizzati che si "parlano" tramite rete.
Se aggiungiamo l'attenzione particolare al networking senza fili mi viene in mente un solo scenario: applicazioni centralizzate e thin client sullo stile "web 2.0". E i vari "google apps" e Amazon EC2 (Elastic Complete Cloud) sembrano andare proprio in questa direzione; addirittura ora c'è anche una proposta di "giochi on deman" da OnLive.

Ovviamente c'è già chi vede in questo una centralizzazione dei poteri e una nuova Umbrella Corporation!

Dai Mainframe ai PC e dai personal computer ai Mainframe; i cicli e ricicli della storia anche nell'infromatica; certo è, che un pò il pinguino ci mancherà...

* AGGIORNAMENTO Occhio perchè l'EXT4 è soggetta a perdita dati come anche segnalato dagli utenti di Ubuntu! (EXT4 dataloss BUGTrack)

"Il problema lamentato dagli utenti è dovuto ai tempi di latenza impiegati per completare effettivamente una operazione di scrittura. Il filesystem ext3 è progettato per terminare in “al più 5 secondi” ogni operazione di scrittura, e questo vuol dire che dopo l’invocazione della systemcall di scrittura “write” i dati verranno scritti sul supporto di memorizzazione entro 5 secondi. Il filesystem ext4, poiché nel suo complesso cerca di essere “più veloce”, ha un latenza di completamento più lunga e impiega “al più 60 secondi”. Questo vuol dire che se prima dello scadere di questi 60 secondi il sistema subisce un “brusco riavvio” o un crash allora è elevata la probabilità che si abbiano perdite di dati." (Articolo su EXT4 - oneopensource.it)

Links esterni:

• Save the talisman Devil
• linux.conf.au 2009
• Articolo su EXT4 - oneopensource.it
• Ubuntu EXT4 dataloss BUGTrack
• Approfondimento su BTRFS oneopensource.it
• Post ufficiale del nuovo kernel 2.6.29 firmato Linus Torvalds
• L'interminabile changelog, naturalmente in lingua inglese
  
• OnLive, "games on deman" su tecnocino.it
• "Google, la Umbrella Coproration dei nostri tempi?" su manublog
  
• Tutte le novità introdotte nel kernel su kernelnewbies.org (inglese)
• Sorgenti compessi per compilare e aggiornarsi manualmente